L’association « Pays et Gens du Verdon » organise régulièrement des randonnées dans le haut pays varois autour du Verdon et chaque balade se développe autour d’un thème particulier.

Le sujet en question était cette fois-ci la déforestation, le ravinement et l’érosion puis la reforestation.
Bien que la météo ne s’y prête pas plus que cela avec un temps gris et une partie de la marche sous un petit crachin, la randonnée est partie de Moustier, aux pieds de la chapelle de Notre Dame de Beauvoir, anciennement Notre Dame d’entre-roches, altitude de 585 m, pour se rendre, via EnAups, jusqu’à l’oppidum de Castillon, altitude de 988, et fin du trajet à Saint Jurs. Environ 8 kilomètres et un dénivelé de 300 mètres.

Le constat à été fait, à la fin du 19me siècle, de la sur-exploitation des pâturages et de l’appauvrissement des sols par l’activité agricole intensive, puis avec la réduction à la portion congrue des bois, exploités pour la faïencerie de Moustier, l’érosion des sols par les pluies, les éboulements, etc… et cela a précipité les difficultés économiques de la région.
Pour stabiliser les sols, l’état Français, par l’intermédiaire de l’Office des Eaux et Forêts, l’ancienne ONF, a programmé un vaste reboisement, a partir d’essence de cèdres, de pins noirs d’Autriche, arbres a pousse rapide et adaptés a un sol pauvre, plutôt que les essences locales tel que les chênes.
Et le responsable de ces choix espérait générer une activité sylvicole.
L’objectif de lutter contre l’érosion fut atteint, et nous pouvons actuellement bénéficier d’une belle couverture végétale, mais compte tenu des difficultés rencontrées par la population pour continuer de développer une activité agricole, puis de la saignée de la première guerre mondiale dans les rangs de la population rurale, l’exploitation sylvicole ne fut pas un objectif atteint.
Des restes de villages et de fermes ont été vus pendant la randonnée.
Nous avons aussi visité au passage l’oppidum de Castillon, assis sur un mamelon à presque 1000 m d’altitude, dont les traces restantes consistent en un mur circulaire de pierres, une traverse centrale et quelques murs épars.
Avec l’absence de point d’eau, des roches affleurant partout et l’altitude élevée, la vie quotidienne ne devait pas être facile en ces temps reculés, de 300 avant JC à 300 après JC.
Mais la sécurité vis à vis des hordes de barbares de tous genres qui traversait la région à l’époque était a ce prix.
Par contre, la vue à 360°, sur les sommets enneigés, jusqu’au Ventoux, est magnifique.
Voilà donc une belle balade de faite sur une région à l’histoire bien pleine et à la géographie admirable.

Fraternités
Etienne Atger

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